En la madrileña calle de Gran Vía, se encuentra emplazada la sede de la UCCI, Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas. Organización que se funda el 12 de octubre de 1982 en Madrid y que se autodefine como "una organización internacional, no gubernamental, de carácter municipal y sin ánimo de lucro".

La UCCI tiene marcados unos objetivos que se resumirían básicamente en: fomentar los vínculos, relaciones e intercambios entre ciudades capitales iberoamericanas. Promover los derechos de vecindad, en especial el derecho al progreso en paz y el de participación ciudadana en los asuntos públicos y relaciones intermunicipales. Así como impulsar el desarrollo armónico y equilibrado en las ciudades capitales iberoamericanas, a través de hermanamientos y acuerdos de cooperación.

Desde hace tres años y por primera vez, más de la mitad de la población mundial, vive en zona urbana, las ciudades adquieren un posicionamiento global muy interesante. Y en Américalatina el porcentaje es mucho mayor. El mayor exponente, nos cuenta el director de la UCCI es Uruguay que cuenta con más de 3. 300.000 habitantes de los cuales 1.800.000 se encuentran ubicados en Montevideo. "Los municipios han pasado de ser un "prestador de servicios" a un generador de esferas favorables al desarrollo"

En una distendida charla con Fernando Rocafull, Director General de la UCCI, nos interesamos por el momento de la fundación de la organización y los motivos por los que se crea, para ello el Sr. Rocafull, nos ofrece un salto en el tiempo para entenderlo:

"Nos tenemos que remontar al año 1979, cuando se dieron las primeras elecciones democráticas municipales en España, los ayuntamientos del 79 prácticamente no tenían relaciones externas, internacionales, no existía la diplomacia de las ciudades, como hoy se conoce. En esa época, con Tierno Galván elegido alcalde de Madrid, surgen inquietudes internacionales, de proyección hacia el exterior y se empezaba a trabajar buscando vínculos históricos que tenía Madrid con un tipo de ciudades iberoamericanas.

En octubre de 1982 vienen a Madrid 17 alcaldes, que a su vez van a Cádiz acompañando a los Reyes, cuando el gobierno de Calvo Sotelo estaba impulsando el V Centenario del Descubrimiento de América, (aunque faltaban 10 años para el 92). Así, se vio positivo desde el gobierno de la nación, que esos alcaldes que habían venido a Madrid a fundar una unión que todavía no se sabía como se iba a llamar, participaran de esos actos conmemorativos en Cádiz.

La UCCI, en los primeros diez años entre el 82 y el 92 trabajó mucho en temas de la democracia municipal, había muchos países, sobre todo del cono Sur, que estaban saliendo de dictaduras, Así fueron las primeras elecciones municipales de Colombia, se colaboró mucho en las elecciones municipales chilenas.

En el 92 existen muchas coincidencias importantes, como por ejemplo la inauguración de la Casa América, que se dio con Álvarez del Manzano, aunque la iniciativa fue de Rodríguez Sahagún que había fallecido en 1991. Fue una colaboración del Ayuntamiento de Madrid, junto con el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Comunidad de Madrid. La UCCI hace en estas fechas, su V Asamblea Plenaria en Madrid y ahí se da un nuevo impulso, ya que la parte del desarrollo de la democracia municipal estaba más consolidada, lo que permitió volcarse en otras facetas más técnicas, de manera que desde el año 89 habíamos creado el Comité Científico Técnico y cada 6 meses se dedicaba a una materia".

Nos consta que la UCCI, tiene diversas áreas de trabajo, con actividades varias: actividades políticas, actividades de intercambio de conocimiento y formación, actividades institucionales, actividades culturales, de información y comunicación y finalmente, actividades de cooperación y desarrollo. Posee 16 Comités Sectoriales de diversa índole, pero dada la naturaleza del medio El Intercultural, nos interesamos en las actividades culturales que lleva a cabo la organización. Por ello nos centramos en algo que es de gran trascendencia a nivel cultural como es el nombramiento de "Capital Iberoamericana de la Cultura".

"En el año 91, en marzo, se hizo la primera reunión del Comité de Cultura, (en un principio llamado Comisión de Cultura) en Bogotá, con la voluntad de encontrar un foro donde todos los concejales de cultura y directores de cultura, se reunieran en un lugar de intercambio, de encuentro, que tuviera una parte presencial y tuviera también una parte virtual. En Bogotá se acuerda, constituir, fundar un título de Capital Iberoamericana de la Cultura que anualmente se irá otorgando a aquella ciudad capital iberoamericana que sea miembro de la UCCI y que presente ante sus pares directores de cultura un programa atractivo. Lo que se buscaba, era poner en valor una cultura común que tiene en común ese espacio geográfico y político que es Iberoamérica. Sobre todo que sea un "elemento de marketing", en sentido positivo para el municipio capital, para poder impulsar su posicionamiento internacional de la ciudad y también para aunar voluntades".

Pero realmente cuando se otorga esta concesión de Capital Cultural de la Cultura, no sabemos realmente a que se refiere, si se concede algún tipo de prestaciones económicas...por lo que el Sr Rocafull, nos saca de dudas cuando nos comenta que: "La UCCI cuando otorga el título de Capital Iberoamericana de la Cultura, no otorga más que el título, porque no somos una entidad de cooperación financiera, pero ésto se puede poner en valor, para generar unas sinergias, se puede involucrar a la administración, al Ministerio de Cultura, a la iniciativa privada... Ha habido capitales Iberoamericanas de la cultura muy señaladas, por ejemplo en 2004, con la concesión a la ciudad de Quito, el alcalde de esta ciudad y su equipo supo dinamizar, supo hacer de la cultura una línea vertebradora de su gestión "

Existe otro galardón que es el de Plaza Mayor de la Cultura. Se creó tras el éxito de la Capital Iberoamericana de la Cultura de 1994, en Lisboa, por iniciativa del VIII comité sectorial de la Cultura. La finalidad era, fomentar otras convocatorias culturales, apoyando la ciudad que se le otorgara la concesión de la plaza, para por medio de actividades culturales de carácter monográfico, fomentaran y dar a conocer dicha ciudad por medio de la cultura, así como crear hermanamientos de los pueblos iberoamericanos. Pero quisimos saber desde El Intercultural, cual era la diferencia que marca los dos galardones culturales que otorga la UCCI, el de Capital Iberoamericana de la Cultura y el de Plaza Mayor de la Cultura. "Se constituyó una segunda marca, como nos comenta el Sr. Rocafull, en el año 94 que intentaba rescatar esos valores de la Plaza Colonial. El título de Plaza Mayor, siempre lo hemos vinculado, (ahora este título lleva parado unos años), al rescate de la cultura tradicional, incluso de la cultura precolombina, aunque tenía a su vez ese componente tan hispano de plaza mayor, que se exportó a América. Pero digamos que Capital Iberoamericana de la Cultura es "lo grande" y Plaza Mayor es algo "más pequeño".

Cuando hablamos Unión de Capitales Iberoamericanas, queremos saber de cuantos miembros estamos hablando, y cual es la naturaleza que las une, y a ello se refiere el Sr. Rocafull diciendo:
"Iberoamérica es un concepto político y geográfico, habla de su historia, con puntos comunes culturales, religiosos, idiomáticos con el portugués y el español... La UCCI está compuesta por 29 ciudades, todas las ciudades capitales de Iberoamérica y algunas otras grandes ciudades, de forma más excepcional. Se han incorporado recientemente algunas ciudades como, Andorra la Vella, en 2002, ya que solicitan ingresar en la Conferencia Iberoamericana. Ha habido recientemente una incorporación de carácter solidario, a raíz del terremoto de Haití, que es la ciudad de Puerto Príncipe. En la UCCI, hay dos tipos de ciudades, que son las ciudades capitales, que son los miembros natos, y luego están las asociadas, que son Sao Paulo, Barcelona, Puerto Príncipe y el Área Metropolitana de Caracas. Y la única que no siendo capital es miembro nato, es Río de Janeiro porque es fundador".

El 12 de Octubre, es una fecha señalada, día de la Virgen del Pilar, Patrona de la Hispanidad, coincidente también con el día en que se crean los primeros estatutos de la UCCI. Nos interesamos por conocer la percepción que Fernando Rocafull tiene sobre los sentimientos de los países Iberoamericanos, si sus sentimientos de hermanamiento del día de la Hispanidad han sido modificados, con el "Día de la Raza"... Pero Fernando nos comenta, que ese debate según Rocafull no se ve plantea desde la UCCI, tampoco se contempla  desde el ámbito de la diplomacia internacional y nos habla de la celebración de los Bicentenarios "La Capital Iberoamericana de la Cultura, se está vinculando mucho a los procesos de los Bicentenarios de las Independencias, intentando acompañar el proceso de las Independencias. Existe un concepto importante, no tenemos que asumir el roll de la herencia de la España colonizadora de hace 200 años, como ha comentado en numerosas ocasiones el Embajador Extraordinario para la celebración de los Bicentenarios, el ex presidente Felipe González". Así, en 2009 el alcalde de Madrid, Gallardón estuvo en la celebración del Bicentenario del primer grito libertario de Bolivia"

En 2012 van a celebrar el 30 aniversario de la creación de la UCCI, precisamente en la ciudad de Cádiz. Asimismo, también está ya determinado que sea Cádiz la próxima Ciudad Iberoamericana de la Cultura, que coincide en el tiempo con la celebración del Bicentenario de la Constitución de 1812, todo ello nos lo comenta el Sr. Rocafull: "Sí, el próximo año, en 2012, vamos a ir a festejar la Primera Constitución Española, importante, porque por ejemplo cambia la condición de súbito a ciudadano a los nacidos en América...Además excepcionalmente se ha concedido a Cádiz el título de Capital Iberoamericana de la Cultura, ya que Cádiz no es capital y no es miembro de la UCCI. También hay más argumentos coincidentes, ya que es el año que España será sede de la Comunidad Americana otra vez, se va a dar un nuevo impulso al sistema iberoamericano, además por primera vez se dará la Conferencia Iberoamericana, posee la Cumbre y muchos otros foros, entere ellos el de alcaldes iberoamericanos, que se reunirá por primera vez en España con entre 500 o 600 alcaldes aunque el lugar está todavía por determinar. El 12 va a ser un año muy interesante que incluso en el ciclo económico, puede ser un año de relanzamiento de España en el ámbito Iberoamericano"

Queremos saber sobre la forma de financiación de la UCCI, y le preguntamos a su director, que nos comenta: "En general, la UCCI, se financia, con los presupuestos de los gobiernos municipales, aportaciones municipales, fundamentalmente, del de Madrid, luego también tenemos patrocinadores privados como Caja Madrid, Dragados, Fundación Ramón Areces, MAPFRE, o El Corte Inglés. También recibimos dinero mediante subvenciones finalistas de la Comunidad Autónoma de Madrid y cuando hay, del Ministerio de Asuntos Exteriores (ya que en 2010 no ha habido presupuesto para estas partidas)".

Para finalizar, le preguntamos a Rocafull, hacia dónde va la UCCI en un futuro próximo, "Vamos a seguir por un camino muy parecido, el 12, es un año muy importante para nosotros, seguiremos acompañando con el tema de los Bicentenarios, que este año celebra San Salvador y que le va a ofrecer un respaldadazo muy importante el nombramiento de Capital Iberoamericana de la Cultura, ya que es una de las regiones más deprimidas de Centroamérica. Además las nuevas tecnologías son importantes porque permiten tener a los Comités Sectoriales con mucha vida, también virtual. Estamos en Facebook, con 20.000 visitas al mes"

Desde el Intercultural deseamos que 2012 sea un buen año, también para la UCCI y que con la excusa de las celebraciones se aúne todavía más si cabe el "puente" de la Península Ibérica con sus hermanos los países Iberoamericanos.